Peter Fabian Atmosphare und Umwelt

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Unsere Atmosphare, das Luftmeer, auf dessen Grunde wir leben, ist ein Gasgemisch, das neben den Hauptbestandteilen Stickstoff und Sauerstoff eine Vielzahl von Spurengasen enthalt. Dieses Gasgemisch an sich ware reaktionstrage und somit von geringem chemischen Interesse, wurde es nicht im Wechsel von Tag und Nacht und im Rhythmus der Jahreszeiten von der Sonne bestrahlt. Die Sonnenstrahlung, insbesondere ihr energie- reicher Ultraviolettanteil, vermag die meisten Konstituenten des atmo- spharischen Gasgemisches in ihre Bestandteile zu spalten. Durch diesen photochemischen Proze, den man als "Photolyse" oder "Photodissozia- tion" bezeichnet, entstehen auerst reaktive Substanzen, die fur uns Erdbewohner wichtige chemische Reaktionsketten auslosen. Lediglich die atmospharischen Edelgase, Argon, Neon, Helium und Krypton (in der Reihenfolge ihrer Haufigkeit) nehmen an diesen Prozessen nicht teil. Der wohl wichtigste photochemische Proze in unserer Atmosphare ist die Bildung von Ozon (s. Abschnitt 2). Ozon ist die dreiatomige Form des Luftsauerstoffs, 0 * Der normale Sauerstoff besteht aus O , zwei mit- 3 2 einander verbundenen Sauerstoff-Atomen. Unter Einwirkung der Ultra- violettstrahlung der Sonne wird ein Teil des Luftsauerstoffs O gespalten, 2 und die gebildeten Sauerstoffatome konnen sich mit zweiatomigen Sauer- stoffmolekulen zum dreiatomigen Ozon verbinden. Die hieraus resultie- rende atmospharische Ozonschicht ist fur uns in zweifacher Hinsicht von groer Bedeutung. Zum einen schirmt sie die gefahrliche Ultraviolett- strahlung der Sonne ab, welche ohne diesen Filter alles Leben auf dem Festland ausloschen wurde. Zum anderen bewirkt die Energie dieser in der Hohe absorbierten Strahlung dort eine beachtliche Erwarmung, sie hat damit Einflu auf die allgemeine Luftzirkulation.